Sommaire sur la pêche électrique

Introduction : La pêche électrique est une technique de pêche consistant à faire passer un courant électrique dans l'eau pour attirer les poissons à la surface en vue de les capturer en vie dans une épuisette. Lorsqu'elle est pratiquée à bord d'un bateau spécialement équipé, un générateur transforme le bateau de métal en un genre de cathode pouvant libérer des électrons dans l'eau. Le courant électrique passe dans l'eau et est capté par des fils à charge positive (anodes) pendant de bras fixés au devant du bateau. Les poissons se trouvant dans la zone du champ électrique sont paralysés et s'orientent dans la direction du courant, vers les anodes.

Le 25 août, entre 10 h 45 et 16 h, un échantillon d'espèces de poisson, du bassin de retenue de la rivière Petitcodiac, a été obtenu par pêche électrique à bord du bateau de la New Brunswick Co-operative Fish & Wildlife Research Unit de l'Université du Nouveau-Brunswick. Cette embarcation en aluminium épais de 14 pieds compte un hors-bord Evinrude de 25 hp ainsi qu'un générateur portatif qui produit le courant électrique servant à la pêche électrique. Deux anodes, appelées pieuvres (car chacune compte de multiples câbles pendants) ont été plongées dans l'eau au moment de procéder à la pêche électrique. Les techniciens ont porté des vêtements de protection en tout temps à bord du bateau, y compris des bottes cuissardes, des gants de caoutchouc et des gilets de sauvetage. Les deux techniciens qui retirent les poissons de l'eau avec le filet sont retenus dans le bateau grâce à une rampe en acier solide. Le bateau est commandé par une barre franche, et le pilote du bateau dispose aussi d'une pédale lui permettant de fermer ou d'allumer le système de pêche électrique.

Le but de l'activité de pêche électrique était de confirmer les résultats du programme ayant fait usage de verveux et utilisant des pièges permettant de capturer les poissons vivants pour déterminer les types d'espèce et la taille des poissons qui vivent dans le bassin de retenue de la rivière Petitcodiac. Le bateau pour la pêche électrique a été en mesure de couvrir les zones du bassin de retenue entre les sites de verveux, et les techniciens ont été capables de capturer des poissons employant des pièges pour attraper leur proie. Fait à noter, l'absence dans les filets-pièges de brochets maillés qu'on retrouve normalement dans le bassin de retenue. Étant donné que les brochets maillés étaient l'une des principales espèces recherchées pendant la pêche électrique, on a privilégié les lieux qu'ils préfèrent, zones à herbes émergentes et contenant des plantes aquatiques à larges feuilles pour prélever de nombreux échantillons.

Les zones couvertes pendant l'exercice de pêche électrique s'étendaient entre 2,5 km environ en aval du pont ferroviaire à Salisbury et 2,5 km en amont de la confluence des eaux de Turtle Creek et de la rivière Petitcodiac. Sherry Sparks, responsable de l'EIE du MAS, le Dr Allen Curry, biologiste à l'Université du Nouveau-Brunswick et John Bagnall et Andrew McIntyre d'AMEC étaient présents pendant toute la durée de l'activité de pêche électrique. La figure 1 présente une carte des zones où s'est concentrée la pêche électrique.

Un sommaire des résultats de la pêche électrique figure dans les tableaux suivants.

Conclusions : Si des brochets maillés avaient été présents, on en aurait retrouvé dans les sites à eau peu profonde à végétation émergente. On n'en a capturé aucun pendant l'exercice qui a duré toute la journée. Le brochet maillé est un poisson carnivore et un prédateur bien connu des salmonidés. Ce poisson n'est pas une espèce indigène du réseau fluvial de la rivière Petitcodiac. Son absence lors de l'échantillonnage est un résultat positif. Si les brochets maillés sont présents dans le bassin de retenue, ils ne sont pas une espèce dominante.

Les achigans à petite bouche observés étaient de petite taille, mais avaient un corps massif. Il y a une grande quantité de petits poissons dans le bassin pouvant servir de nourriture pour l'achigan. Leur petite taille était un peu surprenante cependant. L'achigan est une espèce qui trouve sa proie par la vue, et sa faible consommation à cet endroit par rapport à des taux qu'on observerait dans des eaux à bonne visibilité est peut-être en partie attribuable aux eaux boueuses du bassin. En ce moment, les meuniers noirs dominent la communauté de poissons. Ces poissons se promènent dans le fond en quête d'invertébrés. Cette activité entraîne une présence élevée de matières en suspension dans les eaux où les meuniers dominent. Dans le bassin de retenue de la rivière Petitcodiac, la turbulence causée par le vent dans les eaux peu profondes est une autre cause des sédiments en suspension.